Při nákupu si nejprve bonsai dobře prohlédneme - zda nechřadne a nemá příliš mnoho suchých větviček. Vzhled a vitalita je důležitá. Vybíráme jen rostliny, které vypadají zdravě. Užitečné je zjistit, jak dlouho je rostlina v misce pěstována. Minimálně by v ní měla růst jeden rok. Koupě čerstvě přesazené rostliny se nemusí vyplatit. I přes veškerou péči může uhynout

O rostlině musíme také vědět, zda jde o bonsaj pokojovou nebo venkovní. K venkovním patří rostliny mírného pásma severní polokoule (například smrk, borovice, jilm, buk). K pokojovým - subtropické, případně tropické rostliny (citrus, fíkus, ibišek). Volíme takové rostliny, pro které máme potřebné podmínky.
Venkovní bonsaje pěstujeme na zahradě na balkónech a podobně. Do bytu se mohou přenést jen v době vegetace, maximálně na pět dní.
Bytovým bonsajím většinou vyhovuje pokojová teplota kolem 20° C,v zimě stačí i kolem 10 °C. V létě mohou být umístěny venku- takzvané letnění.
Každá bonsai vyžaduje dostatek světla. Přímé slunce v červenci a srpnu, ale snáší špatně. Misku slunce rozpálí, kořeny trpí, rostlina může uhynout.
Venkovní bonsaji prospívá polostín. Pokojová bonsai nesmí být v průvanu. V zimním období je limitujícím faktorem světlo- bonsai umisťujeme co nejblíže okna.
Rostliny zaléváme přiměřeně podle potřeby rostliny. Substrát v misce nesmí vyschnout. V zimě se zalévá méně. V létě prakticky denně. Častá zálivka vyplavuje výživné látky. Proto je potřeba přihnojovat. A to asi 2x do měsíce.
Bonsai pravidelně prohlížíme, jakmile se objeví škůdci, rostlinu ošetříme vhodným postřikem. Udržujeme její tvar a estetický vzhled.
Přesazujeme na jaře. Mladé rostliny obvykle každý 1. - 3. rok. Starší po 5 - 10 letech, vždy podle požadavků a stavu rostliny.