Různé druhy divizen se od sebe obtížně odlišují, především proto, že se v zahradách snadno kříží a objevují se meziformy. Divizna černá se rozpoznává snadno, protože má nápadné purpurové chlupy na tyčinkách.

Kvete v pozdním létě, mezi červnem a zářím. Celá rostlina působí štíhlým dojmem a vyrůstá do výšky 0,5–1,5 m. Roste vždy na otevřených stanovištích v písčité půdě nebo v půdě bohaté na vápno. Divizna černá roste v celé Evropě až po jižní Skandinávii a vyskytuje se občas i v Nizozemsku a (častěji) v Belgii.

List divizny černé není téměř chlupatý, takže se z něj nedá sbírat chmýří, ale jinak se používá ke stejným účelům jako divizna sápovitá.