Opadavý vzpřímený rychle rostoucí keř dorůstá až 4 metry. Listoví je temně zelené, na rubu šedě plstnaté. Tušalaj kvete v květnu až červnu květenstvími vonných bílých květů s načervenalým nádechem; plody jsou zpočátku sytě červené, později leskle černé zploštělé peckovičky.

Tušalaj preferuje slunná stanoviště na vápenitých dobře propustných půdách, ale toleruje i těžká vysýchavá stanoviště. Používá se v keřových skupinách a pro smíšené volně rostoucí živé ploty a bariéry.