Araucaria araucana - araukária andská

Jedinečný strom ihlanovitého tvaru dorastajúci vo svojej domovine v Južnom Chile a Patagónii až do výšky 30-40m a šírky 1-1,5m. Staré stromy majú šedohnedú, hladkú kôru so stopami živice, poznačenú starými jazvami po konároch. Konáre má vodorovné, v ružiciach po piatich. Sú úplne pokryté husto sa prekrývajúcimi, tuhými a lesklo zelenými šupinovitými listami vajcovito-kopijovitého tvaru, ktoré pretrvávajú na kmeni až po zem a sú lesklé po oboch stranách.

Na strome vydržia až 10-15 rokov. Bývajú dlhé 3-5cm a široké 0,8-2,5cm, s pozdĺžnymi čiarami a prieduchmi na oboch stranách. Samčie šišky rastú jednotlivo alebo v skupinách, sú žltohnedé a vzpriamené, 7-15cm dlhé a 5 cm široké. Samičie šišky sú okrúhle, tmavohnedé a dosahujú veľkosť kokosového orecha. Dozrievajú za 2-3 roky a v zrelosti sa rozpadávajú na strome. Semená sú hnedé až oranžové, trojuholníkového tvaru. Araukárie v domovine rastú v zmiešaných lesoch aj v súvislých porastoch. Sú veľmi odolné voči lesným požiarom. Je pravdepodobné, že sa dožívajú veku vyše 1000 rokov. Majú veľký ekonomický význam pre pôvodných asi 60 000 obyvateľov z kmeňa Mapuche (mapu = zem, che = ľudia), žijúcich v horách južných Ánd. Z araukáriového lesa títo ľudia získavajú palivové drevo, stavebné materiály pre svoje domy, budujú ohrady pre dobytok, získavajú živicu na zdravotné účely a potravu. V niektorých spoločenstvách indiánov Mapuche semená araukárií predstavujú 10-15% potravy počas zberu (od februára do mája) a počas dlhej zimy (od júna do septembra), keď sú zároveň ich hlavným zdrojom cukrov. Tony semien sa zbierajú každoročne a v minulosti boli aj vyvážané. V roku 2002 však araukária bola zaradená do prílohy 1 Dohovoru o medzinárodnom obchode s ohrozenými druhmi živočíchov a rastlín (CITES) a cezhraničný predaj semien z Argentíny a Čile bol zakázaný. Napriek tomu sú araukárie ďalej ohrozené vyhynutím. Ich varené semená sa označujú ako výživné a lahodné. V súčasnosti, keď sú ako druh ohrozené v prírode, používajú sa najmä ako obľúbené okrasné rastliny v miernom klimatickom pásme. Vďaka svojej odolnosti ich v oblastiach s miernymi zimami môžeme vysádzať voľne v záhrade. Platí to však iba pre najjužnejšie oblasti Slovenska, ktoré patria do tepelnej zóny 7. Araukárie totiž znášajú minimálnu teplotu iba do -15 °C. Preto ich aj v najteplejších oblastiach Slovenska odporúčame vysádzať na stanovištia chránené pred chladnými zimnými vetrami. Mali by sme pre ne nájsť stanovište podľa možnosti v polotieni a s priepustnou pôdou bohatou na živiny, ktorá by nikdy nemala celkom vyschnúť. Preverená je zmes humusu, štrku a úrodnej hliny. V ťažkých pôdach sa odporúča vytvoriť na spodku jamy určenej na sadenie drenážnu vrstvu z hrubého štrku hrubú 20-40cm. Rastliny stojace poča zimy na priamom slnku by mali byť tienené, aby sme ich takto ochránili pre vyschnutím. Hnednutie listov v 99% prípadov nástava v dôsledku sucha, nie ako následok poškodenia mrazom. Ak si želáme pestovať araukáriu v črepníkoch, musíme zachovať rovnaké vlastnosti pôdy a postarať o jej neustálu vlhkosť. Keďže korene črepníkových rastlín premŕzajú oveľa rýchlejšie a hlbšie ako v záhradnej pôde, odporúčame črepníkové araukárie prezimovať v miestnosti bez mrazu, najlepšie pri teplote ± 5°C. U araukárií pestovaných vonku odporúčame pokryť plochu nad koreňmi hrubšou vrstvou jesenného lístia. V teplotnej zóne 7 (juh Slovenska) araukárie dorastajú do výšky 3-8m.