Welwitschia mirabilis - velvíčia podivná

Pestujte žijúcu fosíliu | Velvíčia (alebo aj welwíčia) je prastará rastlina, ktorá dnes rastie len na malom území v púšti na pobreží Atlantického oceánu v Namíbii a južnej Angole. Je to strom, hoci na prvý pohľad tak vôbec nevyzerá.

Celú rastlinu predstavuje kolový koreň-kmeň a 2 neustále dorastajúce listy, ktoré vyzerajú ako 2 veľké pokrútené stuhy dlhé 2-4 metre a velvíčia tak pôsobí ako kopa smetí. Ide vlastne o klíčne listy, ktoré neustále dorastajú a na koncoch postupne odumierajú a strapatia sa. Velvíčia je teda po celý život (aj v čase, keď je plodná) v štádiu klíčiacej rastlinky – čo je vo svete rastlín výnimočné. Velvíčia je 2-domá rastlina, a preto na vytvorenie semien sú potrebné 2 rastliny – samčia a samičia. „Kvety“ sú v šišticiach (podobne ako u ihličnanov alebo cykasov) v úžľabí listov. Samičie šištice po dozretí sa rozpadajú a uvoľňujú veľké množstvo ľahkých, vetrom unášaných semien. Patrí do fylogeneticky veľmi prastarej skupiny rastlín - lianovcorasty alebo gnétorasty (Gnetopha), ktoré sú najbližšie príbuzné s ihličnanmi. Medzi lianovcorasty patria 3 vzhľadovo veľmi rozdielne rody: liánovce (Gnetum) – lianovité rastliny s veľkými celokrajnými listami, chvojník (Ephedra) – kry a samotná velvíčia.

Velvíčia je pomenovaná na počet slovinského botanika Friedrich Welwitscha, ktorý ju objavil v roku 1860 a je znázornená na štátnom znaku Namíbie.

Velvíčia je na extrémne podmienky púšte dokonale adaptovaná. Vôbec nie je odkázaná na zrážky, bohato si vystačí s hmlami prichádzajúcimi od oceánu. Na toto treba myslieť aj pri jej pestovaní. Hlavnou príčinou neúspechu je práve preliatie a následné zhnitie rastliny. Preto treba semienka vysievať do štrkovo-piesčitého substrátu (s veľkosťou zŕn 2-5 mm), aby sa nemohla v substráte zdržiavať prebytočná vlhkosť, ktorá je jediným úskalím pri pestovaní. Velvíčiu treba zalievať, či lepšie len kropiť veľmi opatrne. Semená po navlhčení klíčia do týždňa. Rastlina sa dá pestovať aj na parapete južne orientovaného okna. Pri jej pestovaní musíte byť trpezliví – rastlina rastie veľmi pomaly, je to pravý žijúci dinosaurus. Keď jej doprajete dosť svetla a sucha, určite vás prežije! :-)

Na fotografii je asi 1 ročná rastlinka.