Fuchsie - původ fuchsií

Kde se však vzaly tyto výjimečné rostliny? Pro odpověď se musíme vrátit zhruba 50 milionů let nazpět, jejich pravlastí jsou s největší pravděpodobností jihoamerické Andy. Postupně se odtud rozšířily podél horského masivu přes centrální Ameriku až do Mexika, jihovýchodně do Brazílie a jižně až do samého cípu Jižní Ameriky – do Ohňové země. Menší část také pronikla přes tehdy nezamrzlou část Anktartidy na Nový Zéland, do Austrálie a jeden druh dokonce na Tahiti. Nálezy zkamenělého pylu potvrzují, že fuchsie rostly v Austrálii už před 30 miliony let.

Všeobecně je dnes přijímán názor, že do těchto končin pronikly ještě v době, kdy zemskou souš tvořil pouze jediný velký kontinent – Pangea. Později po rozdělení kontinentu fuchsie na Antarktidě vyhynuly kvůli hlubokému ochlazení a v Austrálii se naopak nedokázaly přizpůsobit suchu a vysokým teplotám. Fuchsie se dále vyvíjely samostatně a právě na Novém Zélandu si zachovaly své ojedinělé vlastnosti. Čtyři místní druhy jsou výrazně odlišné od amerických fuchsií, a vymykají se tak naší běžně zažité představě o těchto rostlinách. Patří mezi ně popínavá Fuchsia procumbens s nápadným modrým pylem a především žlutým květem. Neobvyklé druhy rostou rovněž v Mexiku, oblasti s největším výskytem fuchsií na jihoamerickém kontinentu. Mají velmi mnoho drobných květů, často v rozvětvených chumáčcích, podobných šeříku, např. Fuchsia arborescens. Nehostinným podmínkám těchto oblastí se přizpůsobila i Fuchsia inflata, která díky kořenovým hlízám dokáže přežít i v období dlouhotrvajícího sucha. Existují také formy s metry dlouhými větvemi nebo rostoucí na stromech jako epifyty (Fuchsia dedicua).

Při průzkumu starých indiánských osad, také starodávného slavného města Inků Machu Picchu, byla objevena ve velkém množství rostoucí Fuchsia boliviana, zcela mimo výskyt původních divokých druhů. Botanikům tato záhada dlouho nedala spát. Dnes víme, že tuto rostlinu s velkými chomáči jedlých bobulí pěstovali indiáni nejenom pro chutné plody, ale i jako druh krytiny domů, farmářských stavení a velmi pravděpodobně také pro krásné květy. Evropané tedy nebyli první, kteří pěstovali fuchsie pro okrasu. Praktické využití mají fuchsie ve své domovině dodnes, bobule se nakládají a listy bývají využívány v lidovém léčitelství.