Sorbus - jeřáb

Jeřáby patří do čeledi růžovitých (Roseceae) a je dnes známo více jak 80 různých druhů. Areál původního rozšíření byl velice rozsáhlý a vytvářel souvislý pás po celé severní polokouli od chladného severu až po subtropický jih. Nejvíce různých druhů je rozšířeno hlavně v Evropě, Malé Asii, severní Africe a na jihovýchodě zasahuje až ke Kaspickému moři, druhově bohatá na jeřáb je také východní Asie.

Jedná se o velice otužilou dřevinu, která s úspěchem roste až k horní hranici lesa a lze ji nalézt v keřovité formě i ve skandinávských horách či na Islandu. Jsou to opadavé stromy, které lze nalézt i na půdách chudých na živiny i na půdách vápenitých. Dokáže prosperovat jak na půdách písčitých, tak na půdách hlinitých i jílovitých. Také s úspěchem roste jak na půdách kyselých, tak i neutrálních či zásaditých. Díky svému velice pružnému dřevu dobře prospívají i na větrných místech, dobře rostou na mořském pobřeží a snáší také městské ovzduší.

Ještě nedávno byl jeřáb bohužel považován za neužitečnou dřevinu a jeho rozšíření v lese i mimo něj bylo často omezováno. V dávné minulosti ale byla situace jiná a některé druhy jeřábů byly považovány za důležité ovocné dřeviny. V současné době, kdy výnosové lesní dřeviny mají často velké potíže s kyselými dešti a dalšími imisními vlivy způsobovaných lidskou činností, se tato situace opět lepší a jeřáb je jedním z dřevin používaných v takto postižených oblastech. Živí ptactvo i zvěř a ve všech ohledech přispívá k ekologické lesní rovnováze. Díky své velké mrazuvzdornosti a celkové nenáročnosti je také využíván při zalesňování chudých půd či rekultivaci. Stále častěji je také používán jako příměs do nově zakládaných remízků či slouží k výsadbě do stromořadí podél komunikací od nížin až do horských oblastí.

Jeřáb je velice pěkný strom, který kromě svého estetického přínosu také lidem poskytoval nemalý užitek. Dá se říci, že z jeřábu lze zužitkovat vše od plodů přes listy až po dřevo a kůru. Plody v minulosti byly důležitou součástí lidového léčitelství a dnes se na tuto tradici opět navazuje. V čerstvých jeřabinách je obsažen sorbit, který se využívá jako náhrada cukru při dietách. V plodech je též velký obsah vitamínu C a kyseliny jablečné. Různě upravené plody sloužily jako podpůrné prostředky při léčbě nechutenství či úpravě žaludečných šťáv. Oblíbené jsou také různé alkoholické nápoje, které se z jeřabin pálí. Z květů jeřábu se vyráběly různé čaje proti kašli. Kůra jeřábu se využívala k barvířským účelům. Dřevo jeřábu bývalo velice ceněnou surovinou a většina řemeslníků je využívala pro většinu svých výrobků. Dá se říci, že skoro všechno od dřevěných příborů až po lisy na víno bylo vyrobeno právě z jeřábu. Proto lidé dříve tolik pečovali o své jeřáby a starali se i jejich záměrnou výsadbu mimo les.